La palabra "Spoof" significa burlar, truco, o engañar. Por lo tanto, el “Spoofing” se refiere a engañar a los sistemas informáticos o engañar a los usuarios de estos. Esto normalmente se realiza al ocultar la identidad o falsificarla por la de otro usuario en Internet.
Suplantación de identidad puede tener lugar a través de Internet de varias maneras diferentes. Un método común es a través de correo electrónico. E-mail spoofing consiste en el envío de mensajes a partir de una falsa dirección de correo electrónico o la falsificación de la dirección de correo electrónico de otro usuario. Afortunadamente, la mayoría de los servidores de correo electrónico tienen características de seguridad que impiden que los usuarios no autorizados el envío de mensajes. Sin embargo, los spammers suelen enviar mensajes de spam de su propio SMTP, lo que les permite utilizar falsas direcciones de correo electrónico. Por lo tanto, es posible recibir correo electrónico desde una dirección que no es la dirección real de la persona que envía el mensaje.
Otra forma de suplantación de identidad se lleva a cabo a través de Internet es a través de IP spoofing. Se trata de enmascarar la dirección IP de un sistema informático seguro. Al ocultar o falsificar la dirección IP de un equipo, es difícil para otros sistemas para determinar que el equipo está transmitiendo datos. Debido a la suplantación de IP hace que sea difícil de rastrear el origen de una transmisión, se utiliza a menudo en los ataques de denegación de servicio que sobrecargan el servidor. Esto puede provocar que el servidor, ya sea accidente o dejan de responder a las solicitudes legítimas. Afortunadamente, los sistemas de software de seguridad se han desarrollado que puede identificar de denegación de servicio ataques y bloquear sus transmisiones.
Por último, suplantación de identidad se puede hacer simplemente fingir una identidad, como un nombre de usuario en línea. Por ejemplo, al publicar en un foro de discusión Web, un usuario puede pretender que él es el representante de una empresa determinada, cuando en realidad no tiene ninguna vinculación con la organización. En las salas de chat en línea, los usuarios pueden fingir su edad, sexo, y ubicación.